Brasil – Anualmente se producen en Brasil 160 mil millones de litros de suero de queso, con un crecimiento proyectado del 1 al 2 % anual. De este total, solo la mitad se procesa y genera subproductos. El resto se sigue desechando en ríos o en el sistema de depuración de aguas residuales de la planta láctea.

La entrada Utilización biotecnológica de los residuos lácteos: valorización de los residuos mediante procesos microbiológicos. El caso de Brasil se publicó primero en Portal Lechero.

Los productores de queso obtienen cada vez más ganancias del suero de leche que del propio queso.

Se están invirtiendo millas de millones a nivel mundial para expandir la capacidad de procesamiento de suero de leche y productos lácteos.

Los analistas advierten que la expansión impulsada por el suero de leche podría aumentar los riesgos de sobreoferta de queso.

Los cerdos fueron los afortunados receptores del suero de leche cuando este era un subproducto indeseable de la elaboración del queso. Eso, claro, si no se tiraba por el desastre o se esparcía por el campo. Una elección extraña según los estándares actuales.

Ahora es muy poco probable que lo reciban. El suero de leche ha sido popular entre los levantadores de pesas por su capacidad para proporcionar grandes cantidades de proteína en volúmenes relativamente pequeños, y ahora que los usuarios de GLP-1 también siguen las recomendaciones para aumentar su ingesta, la demanda de estos polvos ricos en proteínas se ha disparado.

Esta competencia feroz ha disparado los precios a máximos históricos y ha provocado escasez de existencias. Pero su efecto más notable podría estar aún por llegar, con una transformación a gran escala de la economía de toda la industria láctea en marcha como resultado.

Las razones se deben a su situación tan dispar con respecto al resto de la industria láctea.

Los precios de los lácteos se desplomaron el año pasado debido al aumento de la producción de leche en Europa, combinado con el hecho de que el hato lechero estadounidense alcanzó su mayor tamaño desde mediados de la década de 1990. Como resultado, los precios de la mantequilla en la UE alcanzaron su nivel más bajo en tres años en enero, mientras que la leche y el queso apenas se están recuperando de un largo período de bajos precios.

Por el contrario, el suero de alta calidad ha experimentado un aumento durante casi tres años y ahora alcanza un valor de alrededor de 11 dólares por libra, frente a los menos de 4 dólares de 2023, según Ever.Ag Insight.

Esta disparidad de precios implica que, en ocasiones, las fábricas de queso obtienen mayores beneficios del suero que del propio queso. Por ello, es comprensible que busquen aumentar su producción. «Casi semanalmente se oye hablar de pequeñas o medianas inversiones destinadas a incrementar la capacidad de producción para poder fabricar más suero con alto contenido proteico», afirmó John Lancaster, director de consultoría de productos lácteos y alimentarios para EMEA en StoneX.

Expansión de fábricas de suero: Fonterra, de Nueva Zelanda, por ejemplo, invirtió 50 millones de dólares en la ampliación de una fábrica de suero el año pasado; FrieslandCampina adquirió un proveedor estadounidense de suero que ya estaba aumentando su propia capacidad; Mientras que Tirlán, la mayor procesadora de procesadores de Irlanda, anunció en noviembre sus planes para invertir 126 millones de euros en una planta. “El suero de leche ha pasado de ser considerado un simple subproducto de la elaboración del queso a convertirse en uno de los ingredientes nutricionales más valiosos y versátiles del mundo”, señaló el ministro de Agricultura de Irlanda, Martin Heydon, durante el anuncio de Tirlán.

En Asia, Amul, la mayor procesadora de leche de la India, también está duplicando el tamaño de su planta de proteína de suero y construyendo dos nuevas instalaciones para el procesamiento de proteínas en respuesta a la demanda. Si bien la cooperativa vende suero de leche en polvo desde 2005, su acceso a más de 20 millones de litros semanales hace que ahora sea más conveniente incorporarlo a versiones con mayor contenido proteico de quesos, barras de chocolate y helados.

Esta tendencia es quizás más pronunciada en Estados Unidos, donde se han invertido más de 11.000 millones de dólares en 53 fábricas de productos lácteos nuevos o ampliadas, cuya apertura está prevista para 2028.

Sin embargo, podría haber un pequeño inconveniente. El aumento de la demanda de suero de leche también implica una mayor producción de queso, y los analistas advierten que este crecimiento podría generar un exceso de oferta en el mercado.

Estados Unidos ha duplicado sus exportaciones de queso en los últimos cinco años y ahora es, sin duda, el segundo mayor vendedor del mundo, solo por detrás de la UE.

«Estas tendencias justifican la ampliación de la capacidad de procesamiento, pero el crecimiento podría provocar temporalmente un exceso de oferta en el mercado y reducir los precios del queso a corto plazo, mientras el mercado se adapta a la producción adicional», afirmó Lucas Fuess, analista sénior de productos lácteos de Rabobank.

También existe preocupación en algunos sectores sobre de dónde provendrá toda la leche adicional para abastecer estas nuevas fábricas. Los gigantes lácteos no se lanzan a esta aventura cruzando los dedos, invirtiendo cientos de millones de dólares con la esperanza de que la leche llegue una vez que abran sus puertas. La mayoría de ellos ya habrán asegurado compromisos de suministro de leche antes incluso de que comience la construcción.

¿Quién se quedará sin leche?

Pero como señaló el analista de productos lácteos Mike McCully, de McCully Consulting: «La pregunta más relevante es: ¿Quién se quedará sin leche?». Predijo que en algunas regiones, las fábricas se verán obligadas a competir por la leche pagando más, lo que significa que algunos no recibirán toda la leche que necesitan.

“Es probable que las plantas que realizan funciones de equilibrio para ciertas regiones procesen menos leche, lo que planteará desafíos para su eficiencia operativa y su desempeño financiero”.

Afortunadamente para los procesadores de lácteos, parece haber otra presión a la baja sobre los precios de la leche. El surgimiento del cruce de ganado vacuno con ganado lechero (una técnica de cruzamiento que produce un ternero para la industria cárnica en lugar de la lechera) está generando precios superiores para los productores lecheros y transformando la economía de toda la cadena de suministro.

Esto, a su vez, permite que los precios de la leche en Estados Unidos sigan siendo competitivos en el mercado global. «Ha transformado radicalmente la economía de la producción lechera», afirmó Fuess, de Rabobank.

Todo ello está confluyendo para crear una transformación en la industria láctea sin precedentes en la historia reciente, que finalmente está sacando al sector de un periodo de márgenes ajustados y una presión constante, para entrar en una posible era de rentabilidad sostenida tanto para los productores como para las empresas procesadoras.

Sin embargo, pocos dejan de percibir la ironía de que esto podría haber logrado con los precios tradicionales de los productos lácteos aún estancados.

Traducido por el OCLA del boletín informativo de Dairy Reporter.

La entrada El auge del suero de leche está revolucionando la economía láctea se publicó primero en Portal Lechero.

La entrada El suero lácteo: El nuevo motor del negocio global se publicó primero en Portal Lechero.

No se trata de un producto químico, y mucho menos de un veneno. Eso es lo primero que debe quedar claro. El lactosuero es, en realidad, un derivado completamente orgánico que se obtiene durante el proceso de elaboración del queso. «El lactosuero es un líquido amarillento que resulta tras la coagulación de las proteínas de la leche, y aunque culturalmente en Colombia ha sido tratado como alimento para cerdos —lo cual no es un mal uso— o incluso como un desecho, este componente lácteo contiene importantes bondades nutricionales», explicó Beatriz López Marín, nutricionista y dietista, doctora en Ciencias Farmacéuticas y Alimentarias y docente de la Escuela de Nutrición y Dietética de la Universidad de Antioquia.

De acuerdo con Yasser Lenis Sanín, doctor en Ciencias Veterinarias y docente de la Facultad de Ciencias Agrarias de la UdeA, el lactosuero representa entre el 85 % y el 95 % del volumen total de la leche que se usa para la producción de queso, y concentra cerca del 55 % de sus nutrientes. «En el promedio colombiano, un litro de leche produce alrededor de 100 gramos de queso y 900 mililitros de lactosuero, por lo que es razonable que este subproducto conserve gran parte de los componentes nutricionales, sobre todo si se tiene en cuenta que el queso es el resultado de la coagulación de las caseínas, las principales proteínas de la leche», explicó.

Proteínas de alto valor biológico, lactosa, vitaminas del complejo B —como B1, B2, B6 y B12—, ácido fólico, biotina y minerales esenciales como calcio, fósforo, magnesio, zinc y potasio hacen parte de la composición del lactosuero convirtiéndolo en un alimento con un alto potencial para el consumo humano.

«Si bien el lactosuero no tiene la misma concentración de nutrientes que la leche, sigue siendo un alimento con un valor nutricional importante. Utilizarlo en productos ya existentes para hacerlos más económicos y accesibles no es una mala práctica, siempre y cuando se informe de manera clara y transparente al consumidor. Esta puede ser una alternativa válida para beneficiar a poblaciones vulnerables que no tienen la capacidad adquisitiva para acceder a productos lácteos con mayor densidad nutricional», comentó López Marín.

Si el lactosuero tiene tantas propiedades, ¿por qué se desecha en Colombia?

Es importante aclarar que el lactosuero sí tiene un uso relevante en la industria alimentaria, especialmente en su presentación en polvo. Este ingrediente es utilizado como materia prima en la elaboración de productos como galletas, panes, embutidos, fórmulas infantiles y suplementos deportivos —principalmente de proteína—. No obstante, la mayoría del lactosuero en polvo que se utiliza en el país es importado, a pesar de que la industria quesera nacional produce grandes volúmenes de este subproducto, en su presentación líquida, cada día. Esto se debe, en parte, a que resulta más económico importarlo que asumir los altos costos de desarrollar la infraestructura tecnológica necesaria para su transformación.

De acuerdo con cifras de la Federación Colombiana de Ganaderos —Fedegan— y el Análisis del sector lácteo 2025, realizado por la Bolsa Mercantil de Colombia —BMC—, en el país se producen en promedio 7 000 millones de litros de leche al año, de los cuales, el 19 % se destina a la producción de quesos. Esto significa que, solo a partir de la elaboración de queso en Colombia podrían estarse generando más de 1 100 millones de litros de lactosuero al año.

Mientras en Colombia se desecha gran parte del lactosuero generado en la producción de queso, el país importa lactosuero en polvo en grandes volúmenes, siendo el segundo derivado lácteo más importado, de acuerdo con cifras del Análisis del sector lácteo de 2025.

Ahora bien, es importante precisar que el lactosuero, en su forma líquida, posee características que hacen inviable su uso a gran escala sin un tratamiento adecuado. «Debido a su riqueza en nutrientes, el lactosuero es un subproducto altamente perecedero, con una composición que favorece su rápida fermentación y descomposición. Esto obliga a que su aprovechamiento deba hacerse casi de inmediato tras su obtención. En contextos industriales, donde los volúmenes generados son tan elevados, resulta prácticamente imposible utilizarlo en su totalidad cuando se carece de tecnologías para su transformación», explicó Oscar Manrique Chica, magíster en Ciencias Ambientales y docente de la Facultad de Ciencias Farmacéuticas y Alimentarias de la UdeA.

También te puede interesar: Un envase para que el queso fresco dure más tiempo

Para que el lactosuero pueda aprovecharse como insumo en las industrias alimentaria e incluso farmacéutica, debe someterse a procesos como filtración, concentración y secado, que permiten transformarlo en polvo y así garantizar su estabilidad, conservación y distribución. Sin embargo, según explicó Manrique Chica, en Colombia no existe la infraestructura tecnológica necesaria para realizar estos procesos, y las empresas pequeñas y medianas no cuentan con los recursos económicos para hacer la inversión requerida.

«Los equipos necesarios para transformar el lactosuero y asegurar su preservación pueden costar hasta 4 mil millones de pesos, una cifra inalcanzable para muchas empresas lecheras. Como consecuencia, este subproducto termina siendo desechado en suelos y fuentes hídricas, generando una contaminación significativa en los ecosistemas acuáticos. El problema de fondo es la falta de asociatividad en el sector y de políticas públicas estrictas que impulsen soluciones sostenibles», precisó el profesor Manrique Chica.

Frente a este panorama, la academia no ha sido indiferente. Desde la Universidad de Antioquia se impulsan iniciativas en las que convergen el conocimiento científico y el saber de las comunidades para transformar el lactosuero en una oportunidad. Propuestas que, además de mitigar su impacto ambiental, apuntan a dinamizar la economía de poblaciones vulnerables y construir caminos hacia el desarrollo local.

La UdeA aporta su granito de arena para afrontar la problemática

Bebidas saborizadas de maracuyá y de panela-jengibre-limón elaboradas con lactosuero por la comunidad de la vereda Belencito, en el Urabá antioqueño. Foto cortesía: Yasser Lenis Sanín.

A más de tres horas a lomo de mula desde el casco urbano, por un camino de herradura —o unas cinco horas a pie—, se encuentra la vereda Belencito del corregimiento Piedras Blancas del municipio de Carepa en el Urabá antioqueño. Un territorio de difícil acceso al que llegó la Universidad de Antioquia, a través de la Facultad de Ciencias Agrarias, con el objetivo de contribuir a que las comunidades vulnerables, víctimas del conflicto armado, mejoren sus prácticas ganaderas, aprovechen el lactosuero y fortalezcan sus economías campesinas.

Se trata del proyecto de extensión rural «Innovación social para la implementación de tecnologías encaminadas al mejoramiento de las buenas prácticas en ganadería y la economía familiar en comunidades víctimas del conflicto armado en el municipio de Carepa, Antioquia (2.0)», que en su segunda etapa —a través de estudiantes de Medicina Veterinaria y del grupo de investigación OHVRI de la Facultad de Ciencias Agrarias de la UdeA— no solo capacitó a la comunidad sobre las bondades nutricionales del lactosuero y su aprovechamiento en la elaboración de alimentos, sino que apadrinó todo el proceso de desarrollo de seis productos diferentes a base de este subproducto.

Bebidas saborizadas, helados, bebidas lácteas tipo yogurt y quesos untables a base de lactosuero fueron el resultado de ese espacio de transferencia de conocimiento cuyo objetivo era recalcar que cada gota de la leche cuenta y es aprovechable.

«Si aprovechamos el lactosuero, evitamos la contaminación de ríos y quebradas, generamos ingresos adicionales y elaboramos alimentos con alto valor nutricional. Y podemos, ¿por qué no?, empezar a preguntarnos si es posible impulsar emprendimientos familiares de baja inversión que, de una u otra forma, fortalezcan las economías campesinas», afirmó Yasser Lenis Sanín, líder del proyecto.

De acuerdo con Yasser Lenis Sanín, tras analizar las propiedades físicas, químicas y sensoriales de la leche que se produce en el Urabá antioqueño, se identificó que tiene un porcentaje de eficiencia menor al promedio nacional, ya que de cada litro leche solo se obtienen entre 65 y 70 gramos de queso; el resto es lactosuero

Este proyecto de extensión rural es una iniciativa de la alianza entre la Facultad de Ciencias Agrarias de la Universidad de Antioquia, la Universidad Nacional de Colombia —sede Bogotá—, la Universidad de Sucre, Corpourabá, el Centro Regional de Investigación, Innovación y Emprendimiento –Criie– Urabá, el Ministerio de Ciencia, Tecnología e Innovación y Agroservice.

«Cuando nos articulamos la academia, las empresas privadas y las corporaciones ambientales, logramos resultados transformadores como este. Con este tipo de proyectos buscamos llevar la Universidad a los territorios donde el Estado no hace presencia y, al hacerlo, aportamos a la construcción de tejido social», comentó Yasser Lenis Sanín.

Fuente: https://www.udea.edu.co

La entrada COLOMBIA: Cada gota cuenta, incluso las del lactosuero se publicó primero en Portal Lechero.

Con el aumento de la esperanza de vida de la población, ha aumentado gradualmente la preocupación por la incidencia de enfermedades relacionadas con el envejecimiento, como las enfermedades neurodegenerativas. Según datos demográficos, la población mundial mayor de 65 años podría duplicarse de aquí a 2050, aumentando hasta 3 veces el número de personas que padecen algún tipo de demencia (ONU, 2023). La enfermedad de Alzheimer, el tipo más común de demencia, es un trastorno neurodegenerativo progresivo que se manifiesta por un deterioro cognitivo y de la memoria (OMS, 2019).

Las principales características histopatológicas de esta enfermedad son la agregación y acumulación de placas de proteína β-amiloide en regiones cercanas a las neuronas. Para reducir el riesgo de demencia, las recomendaciones de la Organización Mundial de la Salud se basan en evidencia sobre el comportamiento y el estilo de vida, que incluyen la actividad física y la calidad de la dieta (OMS, 2019). La investigación científica viene buscando alternativas para prevenir enfermedades neurodegenerativas mediante terapias basadas en péptidos bioactivos (Lee y Hur, 2019; Patil et al., 2021; Jia et al., 2024).

El consumo frecuente de proteínas lácteas hidrolizadas, obtenidas por acción enzimática, y de productos lácteos fermentados puede prevenir el deterioro cognitivo, ya que estos alimentos son fuentes de péptidos bioactivos (Ano et al., 2018). Estas biomoléculas se forman y liberan después de la hidrólisis de las proteínas y pueden tener una función fisiológica diferente a la de la proteína original. Las principales funcionalidades de los péptidos bioactivos reportadas en estudios para la enfermedad de Alzheimer son la capacidad antioxidante, antiinflamatoria, la inhibición de la enzima acetilcolinesterasa y la inhibición de la aglomeración de la proteína amiloide (Lee y Hur, 2019; Galland et al., 2022).

La bioactividad de cada péptido depende de su composición y propiedades de los aminoácidos, y de la capacidad de resistir las enzimas en el tracto gastrointestinal. Los péptidos neuroprotectores descritos en la literatura reciente tienen un peso molecular inferior a 1 kDa, contienen de 2 a 20 residuos de aminoácidos y alrededor del 92% de ellos son hidrófobos. Las estructuras proteicas más pequeñas pueden penetrar más fácilmente en los tejidos o tener una mayor afinidad al interactuar con compuestos intracelulares y receptores transmembrana (Lee y Hur, 2019; Patil et al., 2021; Wang et al., 2021; Galland et al., 2022).

La ingesta diaria de hidrolizado de suero de queso rico en el péptido GTWY (Glicina-Treonina-Triptófano-Tirosina) por parte de adultos sanos de edad avanzada puede promover mejoras en la memoria y el rendimiento de la atención , además de prevenir el deterioro cognitivo relacionado con la edad (Ano et al., 2018). El efecto neuroprotector de este tetrapéptido fue demostrado por Ding et al. (2024) en un estudio in vivo , sugiriendo su potencial para reducir la pérdida de memoria inducida por el envejecimiento.

Chang et al. (2023) identificaron el pentapéptido LDIQK (Leucina-Aspartato-Isoleucina-Glutamina-Lisina) en el suero de queso hidrolizado, como un compuesto activo capaz de proteger las células neuronales del estrés oxidativo. En un estudio in vivo , David Giraldo et al. (2024) demostraron una importante calidad neuroprotectora del suero de queso hidrolizado, contra la inducción de la proteína amiloide. Estos estudios sugieren que los hidrolizados de suero de queso pueden usarse como un ingrediente comestible que tiene un efecto positivo en la prevención de déficits cognitivos.

Así, las proteínas del suero del queso actúan como precursoras de péptidos bioactivos que ayudan a mejorar la salud del cerebro. El importante impacto social y económico de la enfermedad de Alzheimer y la falta de una cura justifican la búsqueda de reducir los factores de riesgo de las enfermedades neurodegenerativas. Por lo tanto, los hidrolizados de suero de queso como fuentes de péptidos bioactivos constituyen una oportunidad para ofrecer alimentos funcionales y suplementos dietéticos que proporcionen mejor calidad y esperanza de vida.

La entrada Hidrolizados de suero de queso en la producción de péptidos bioactivos con efectos neuroprotectores. se publicó primero en Portal Lechero.

Se trata de un programa creado en 2017 que busca fomentar el desarrollo de productos sustentables, que reduzcan el impacto en el ambiente, gracias a la utilización, entre otras cosas, de materias primas renovables.

En este caso, Corbalán es un emprendedor tucumano que creó la marca “Biopinturas Argentinas” y su innovación es una pintura látex que se fabrica a partir de proteína de suero concentrado de leche (residuo lácteo) y del mucílago que produce una planta de la familia de las cactáceas, también llamado baba de penca o baba de nopal.

Para poder llevar el sello de “bioproducto”, el umbral de composición mínima de esta pintura debe ser del 17 por ciento de los materiales mencionados, aunque este valor tiene en cuenta un margen de flexibilidad para contemplar variaciones en los métodos de producción.

En su página web, Biopinturas Argentinas señala: “Hemos creado un producto látex blanco para pared que sea amigable al medio ambiente, intentando que produzca el menor daño durante el proceso de fabricación, su aplicación y el resto de su vida útil”.

Y agrega: “Las pinturas ecológicas se elaboran prescindiendo del petróleo, un compuesto muy utilizado en el proceso de fabricación, que resulta tóxico durante la aplicación y altamente contaminante en su desecho. Por medio de este concepto desarrollamos el proyecto en donde se propone la utilización de un residuo lácteo como insumo principal para la formulación de la pintura látex para pared, evitando el desecho de este residuo”.

Fuente: https://www.lavoz.com.ar/

La entrada Otorgan el sello de “bioproducto” a una pintura látex fabricada con un residuo lácteo se publicó primero en Portal Lechero.

Esta idea nació después de ver cómo los pequeños establecimientos desechaban el suero, sin aprovechar las proteínas, minerales, azúcares y otros compuestos nutritivos, haciendo que se convierta en un gran contaminante del ambiente.

La entrada Reutilizan el suero de la leche y lo transforman en una bebida “prebiótica” se publicó primero en Portal Lechero.

A partir del lactosuero –uno de los residuos más contaminantes de la industria alimenticia– se pueden obtener productos que generan alto valor agregado, como el ácido cítrico, compuesto que no aporta calorías y que según su pureza se usa en las industrias de alimentos, farmacéutica y química, además de textiles y pinturas.

l método para obtener ácido cítrico fue desarrollado por Adriana Lorena Betancourt Garcés, ingeniera química de la Universidad Nacional de Colombia (UNAL) Sede Manizales, ante la preocupación por el impacto negativo del lactosuero que termina en las fuentes hídricas como residuo.

El 90 % del fluido que se separa de la cuajada en la fabricación de los quesos es lactosuero, el cual presenta un alto contenido de proteínas, que para degradarse requieren un alto consumo de oxígeno, haciendo que la demanda química de este en las aguas residuales de la industria lechera aumente, y que así mismo disminuya su capacidad de alojar vida.

“Alrededor de 300 ml de lactosuero sin depurar equivalen a las aguas residuales producidas por una persona en un día”, advierte la ingeniera de la UNAL.

La investigación se llevó a cabo con el suero que produce la planta de queso de la Industria Celema (Manizales), en la cual se emplearon 4 métodos de fermentación para encontrar el de mejor rendimiento para producir ácido cítrico.

La entrada Suero lácteo se convertiría en ácido cítrico para la Industria Alimenticia se publicó primero en Portal Lechero.