El estrés por calor es uno de los principales obstáculos para lograr sistemas eficientes en la producción lechera y puede tener numerosos efectos adversos en los animales. ¡Esto lo sabemos todos! Sin embargo, vale la pena preguntarse: ¿los terneros bajo su cuidado alguna vez han mostrado signos de estrés por calor en alguna época del año? La respuesta probablemente será: ¡Creo que sí!

En comparación con las vacas lecheras, la categoría de vaquillas es más resistente al calor, esto se debe a una menor producción de calor metabólico (al ser animales no productivos) y a una mayor eficiencia de disipación de calor (tienen una mayor superficie corporal en relación a la masa corporal) . A pesar de ello, los terneros pueden sufrir estrés térmico , tanto por frío como por calor. Debido a que se los considera menos propensos al estrés por calor, esta categoría de animales recibe menos atención administrativa y científica en comparación con otras categorías en la producción lechera.

A diferencia de las vacas lecheras, los límites de la zona de termoneutralidad para los terneros (el rango de temperatura ambiente en el que los animales no necesitan gastar energía adicional para regular la temperatura corporal) no están claramente definidos en la literatura (Bakony; Jurkovich, 2020). Sin embargo, un estudio reciente indicó que los terneros Holstein (0 a 2 meses de edad) comienzan a mostrar signos de malestar térmico a partir del umbral de 21 ºC (de Castro et al., 2023; Figura 1). Cabe mencionar que en Brasil existe predominio de las razas Gir y Girolando, sin embargo, poco se sabe sobre la zona de confort térmico y los efectos del estrés calórico para la categoría de terneros de estas razas lecheras. Como muchas regiones de Brasil alcanzan fácilmente temperaturas del aire >21 °C durante todo el año, se necesitan medidas especiales de cuidado y manejo para mitigar los efectos del ambiente térmico. Vale la pena recordar que las experiencias de estrés por calor en las primeras etapas de la vida de los terneros lecheros tendrán consecuencias productivas a largo plazo .

Figura 1. Zona de termoneutralidad para terneros lecheros Holstein.

Figura creada por los autores. Indicadores tomados según Castro et al. (2023). *RH= Humedad relativa del aire.

Termorregulación en terneros 

El ganado bovino es animales homeotérmicos (animales que pueden mantener una temperatura corporal relativamente constante), por lo tanto intercambian continuamente calor con el ambiente a través de mecanismos termorreguladores (Roland et al., 2016). La termorregulación involucra mecanismos fisiológicos, conductuales y metabólicos (Herbut et al., 2019). Aunque son inmaduros inmediatamente después del nacimiento, los terneros nacen con mecanismos termorreguladores en funcionamiento (Roland et al., 2016) y pueden activarlos dependiendo de la intensidad y duración del estrés por calor.

El intercambio de calor del animal con el medio ambiente se realiza a través de mecanismos físicos, conocidos como sensitivos y latentes (Figura 2). Para que el calor se intercambie a través de mecanismos sensibles (radiación, conducción y convección) es necesario un gradiente de temperatura. Esto significa que, para que el animal pierda calor al ambiente, es necesario que su temperatura corporal sea superior a la temperatura del ambiente. Mientras que el intercambio de calor a través de la evaporación, un mecanismo latente, depende de factores como la temperatura del aire, la humedad relativa (menor tasa de evaporación en ambientes húmedos), la velocidad del viento, entre otros (Mota-Rojas et al., 2021; Sammad et al., 2020 ). A altas temperaturas (>26ºC), la evaporación es el principal mecanismo termorregulador en el ganado , permitiendo a los terneros disipar el calor a través de la evaporación del sudor en la piel o a través del sistema respiratorio.

Figura 2. Mecanismos de termorregulación de terneros lecheros.

Figura creada por los autores.

1) factores ambientales que contribuyen al desencadenamiento del estrés térmico (radiación solar, temperatura del aire, humedad relativa y velocidad del viento);

2) desencadenar estrés térmico debido al calor;

3) desencadenar respuestas neuroendocrinas, conductuales y fisiológicas;

4) intercambio de calor por convección;

5) intercambio de calor por conducción;

6) radiación de onda corta reflejada desde la superficie del suelo;

7) pérdida de calor por evaporación pulmonar.

Impactos conductuales, fisiológicos y posturales.

La exposición al estrés por calor genera un conjunto de reacciones en los terneros lecheros, afectando directamente su comportamiento, consumo de alimento y rendimiento . En condiciones de calor extremo, la primera respuesta de los terneros es un cambio de comportamiento. Los terneros sanos son físicamente activos y en condiciones de estrés por calor reducen su movimiento, cambian de postura y buscan zonas de sombra . Estos cambios de comportamiento también van acompañados de un aumento en la ingesta de agua, recurso esencial para mantener la hidratación.

En un estudio realizado por Quigley (2001) se observó que en un ambiente con una temperatura superior a 35 ºC, el consumo de agua por terneros Holstein con una edad promedio de 30 días aumentó de 1,4 L/día a alrededor de 4 L/día. Esto se debió a la pérdida adicional de agua a través de la transpiración y la respiración. Por ello, es fundamental que desde el nacimiento del ternero se le ofrezca acceso continuo a agua limpia, a temperatura y cantidad adecuada .

Además de aumentar el consumo de agua, el estrés por calor reduce la ingesta de alimentos, lo que impacta negativamente en el aumento de peso y el desarrollo de los terneros. Los terneros en condiciones de estrés por calor tienden a ingerir menos sustituto y concentrado, mostrando una ganancia diaria promedio más baja (sustituto: 8,600 L/día; concentrado 0,600 kg/día y ganancia diaria promedio de 660 g/día) en comparación con aquellos bajo confort térmico (sustituto: 9.200 L/día; concentrado 1.400 kg/día; y ganancia media diaria de 0,700 g/día; et al., 2020). Este déficit nutricional se produce, en parte, debido al daño en la mucosa intestinal provocado por la reducción del flujo sanguíneo y la hipertermia tisular , que comprometen la absorción de nutrientes.

A pesar de la relevancia del tema, pocas investigaciones han cuantificado los mayores requerimientos nutricionales que subyacen al estrés por calor en los terneros (Roland et al., 2016). A falta de datos más sólidos, NASEM (2021) adoptó una temperatura de 26ºC como límite superior crítico para los terneros , basándose en el estudio de Spain y Spires (1996), quienes identificaron el inicio del jadeo a esta temperatura. Por encima de estos umbrales térmicos (26ºC; Tabla 1), los terneros comienzan a utilizar una mayor cantidad de energía metabolizable para disipar el calor, lo que aumenta su requerimiento de energía metabolizable para mantenimiento. Sin embargo, en lugar de que los terneros aumenten el consumo de alimento para satisfacer estas demandas, tienden a reducir el consumo de concentrado y leche (Roland et al., 2016).

Cuadro 1. Efecto de la temperatura ambiental sobre el requerimiento energético de una novilla de 45 kg de peso vivo.

Fuente: NASEM (2021)

Para compensar la reducción del consumo de leche en situaciones de estrés calórico, se recomienda aumentar los sólidos totales en la dieta líquida de los terneros (Figura 3) espesando la leche con sustituto lácteo . Esta práctica tiene como objetivo aumentar la concentración de sólidos en la leche, satisfaciendo mejor las necesidades nutricionales para el crecimiento y desarrollo de los terneros, especialmente en condiciones que requieren mayor energía y densidad nutricional.

• En primer lugar se debe analizar el contenido de sólidos totales de la leche . En promedio, 1 litro de leche contiene 12,5% de sólidos totales, correspondiente a 125g/MS. El análisis consiste en evaluar la concentración de sólidos totales en la leche, generalmente expresada como porcentaje midiendo el contenido brix con un refractómetro.
• Utilizando un refractómetro se mide el contenido Brix de la leche que se va a ofrecer a los terneros. Por ejemplo, la leche con 10% brix tiene 12% de sólidos totales (Figura 3).
• Después de identificar el contenido total de sólidos de la leche, se espesa la dieta líquida.

Figura 3. Evaluación del contenido de sólidos totales (TS) en la leche según la medición del contenido Brix.

Figura creada por los autores.

Durante el estrés por calor, los terneros necesitan más energía para mantener la homeotermia y la densidad les ayuda a recibir el apoyo adecuado sin necesidad de aumentar el volumen de leche ingerida (Figura 4).

• NASEM (2021) recomienda que las dietas para terneros con alta tasa de alimentación contengan >900 g/MS;
• Ejemplo: una dieta líquida con 6 litros de leche (12,5% ST) contiene 750 g de sólidos (6 x 125 g/MS = 750 g de sólidos). Para que la dieta contenga 1000 g/MS se necesitan 8 litros de leche;
• Para espesar la dieta líquida con 6 litros de leche (12,5% ST): 1000g/MS – 750 g/MS = 250 g de sustituto lácteo. Es decir, una dieta líquida se obtiene con 6 litros de leche, 1000 g/MS y 16,6% ST.

Figura 4 . Esquematización del espesamiento de la leche.

Material tomado y adaptado de Dairy Manager School (ALTA). ST = Sólidos totales.

Además, para minimizar las molestias generadas por el calor, los terneros buscan lugares frescos para tumbarse, prefiriendo zonas cercanas a bebederos, sombra y lugares con buena ventilación. Los terneros tienden a pasar más tiempo acostados lateralmente y menos tiempo acostados esternalmente (Dado-Senn et al., 2022). Durante las horas más calurosas del día, los terneros también pasan más tiempo de pie (88,4%; Kovács et al., 2018) y reducen actividades como dormir, caminar y jugar (Kamal et al., 2016).

Otro signo común de estrés por calor es el aumento de la frecuencia respiratoria , que puede superar las 100 respiraciones por minuto en situaciones de calor intenso (UIT = 77; Peña et al., 2016). Este aumento se produce debido al aumento de la temperatura ambiente, lo que provoca un aumento de la temperatura corporal de los terneros, y en consecuencia, que pierdan calor al ambiente. Durante la respiración se exhala aire caliente del cuerpo y se inhala aire más frío o menos húmedo del ambiente, ayudando a disipar el calor. Además, el aumento de la frecuencia respiratoria favorece la evaporación de la humedad presente en las vías respiratorias (principalmente en nariz y boca), ayudando en el proceso de reducción de la temperatura corporal.

Influencia del alojamiento para los terneros.

Para lograr el máximo rendimiento y brindar la oportunidad de buenos niveles de bienestar, los terneros lecheros deben criarse en ambientes que proporcionen condiciones termoneutrales . El sistema de alojamiento juega un papel importante en este proceso y tiene como objetivo reducir el efecto del clima adverso en los animales. En Brasil existen diferentes sistemas de alojamiento para terneros y los más extendidos se muestran en la Figura 5. Cada sistema de alojamiento tiene sus particularidades, ventajas y desventajas y debe ser diseñado para brindar mayor comodidad a los animales, teniendo en cuenta las características de cada región. . Por ejemplo, en el sistema de jaulas suspendidas, se pueden ubicar en un galpón con o sin cortinas laterales; Las cortinas del galpón generalmente están confeccionadas con lona (Figura 5A). Cuando el sistema de alojamiento de terneros está ubicado al aire libre, incluso con la presencia de un área cubierta, los terneros inevitablemente estarán expuestos a la radiación solar en ciertos momentos del día (Figura 5C).

Figura 5. Sistemas de alojamiento para terneros lecheros más difundidos en Brasil. (A) jaulas suspendidas; (B) casas individuales; (C) Ternero modelo argentino.

Fotografías tomadas y modificadas de “Cadernos Técnicos de Veterinária e Zootecnia” (2016).

En el sistema de crianza de terneros en jaulas, la altura del techo del establo es un punto importante. Recomendar una altura de techo de 3 mo más permite un mejor intercambio de aire en el ambiente.

En la Figura 5A se puede observar una altura de techo baja, con un techo cercano a los animales, lo que posiblemente podría comprometer el confort térmico de los terneros en días calurosos (>25 ºC). Además, en la Figura 5A, es posible ver las cortinas levantadas, permitiendo un mejor movimiento del aire. En el sistema de viviendas individuales, es importante recomendar la ubicación donde se instalarán. En la Figura 5B se puede observar que la estructura de la instalación no es alta, sino que tiene lados abiertos, lo que permite el flujo de aire y, cerca de las pantorrillas, hay un área con sombra natural. La sombra natural tiene buenos resultados bloqueando la radiación solar y refrescando el ambiente en comparación con la sombra artificial.

En el modelo argentino (Figura 5C), los terneros se mantienen en áreas abiertas. Sin embargo, este sistema, si no se planifica adecuadamente, puede provocar no sólo estrés por calor, sino también estrés por frío debido a la exposición de los animales a las condiciones climáticas. Para ello se consideran medidas como estructuras artificiales (por ejemplo, en el caso de una mampara de polipropileno, la elección del material debe permitir un bloqueo de los rayos UV de al menos el 90%, además de un espacio de sombra de al menos 4 m2/animal), Las estructuras (por ejemplo, árboles) y las estructuras simples (refugios) pueden ayudar a proteger contra condiciones climáticas adversas.

Recientemente, los investigadores han cuestionado la inclusión de ventiladores en los alojamientos para terneros. Los datos sugieren que el uso de ventiladores con una velocidad promedio del viento de 3,0 m/s puede tener un impacto positivo en la reducción del estrés por calor en los terneros y en el aumento de los niveles circulantes de células inmunes (Dahl; Tao; Laporta, 2020). Los terneros que sufrieron estrés por calor pasan 33,6 minutos menos al día acostados, tienen temperatura rectal (1,1 ºC) (Montevecchio et al., 2022), corporal y cutánea (+0,7 ºC y +1,7 ºC, respectivamente), reducen el consumo de alimento. y ganancia diaria promedio en comparación con los terneros con acceso a ventiladores (Dado-Senn et al., 2020). Además, el uso de ventiladores reduce la temperatura ambiente promedio (5,2%) y el índice de temperatura y humedad (1,4%) (Montevecchio et al., 2022). Aunque el uso de ventiladores para terneros presenta puntos positivos para reducir la acción del estrés por calor, se necesitan más estudios para sacar conclusiones más asertivas, especialmente en Brasil.

El manejo correcto de los terneros lecheros en condiciones de estrés por calor es esencial para garantizar el bienestar animal y el desempeño futuro del rebaño . Para lograr este objetivo, los técnicos y productores deben centrarse en los siguientes aspectos:

1. Monitoreo Ambiental

• Los terneros comienzan a mostrar signos de malestar térmico a temperaturas superiores a 21°C;
• Proporcionar ambientes con buena ventilación, sombra (natural o artificial) y alojamiento adecuado puede minimizar los impactos del calor;
• El uso de ventiladores, aunque prometedor, aún requiere más estudios, especialmente en condiciones tropicales y subtropicales de Brasil;

2. Hidratación y nutrición

• Garantizar un acceso constante a agua limpia y dulce es esencial para compensar la pérdida de líquido por evaporación y respiración.
• Ajustar la dieta líquida, aumentando la densidad energética (contenido de sólidos en la leche o sucedáneo de la leche), ayuda a cubrir las necesidades nutricionales sin aumentar el volumen consumido.

3. Comportamiento térmico y fisiología.

• Los terneros sometidos a estrés por calor tienden a reducir actividades como jugar y caminar, buscar sombra y cambiar de postura para minimizar las molestias;
• El aumento de la frecuencia respiratoria y la temperatura corporal son signos críticos de estrés por calor y deben vigilarse de cerca.

4. Impacto a largo plazo

• Las experiencias de estrés por calor en las primeras etapas de la vida pueden comprometer el desarrollo y la productividad futuros del rebaño;
• Promover las condiciones de confort térmico desde el nacimiento es una inversión esencial para sistemas de producción más eficientes.

Fuente: https://www.milkpoint.com.br/

Material escrito por:

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Las olas de calor en enero, y los altos niveles de humedad en la segunda ola que se dio en la primera quincena de enero fueron decisivos para que haya bajas sustantivas en la producción de leche en Argentina.

A mediados de enero, el Observatorio de la Cadena Láctea había señalado que con datos de 10 industrias que compran algo más del 40% de la leche total, se puede determinar que la producción en estos primeros días de enero 2022 ha caído un 11% respecto a diciembre 2021, con extremos individuales de 7% y 13%.

Los valores de ITH estuvieron muy por encima de lo que se esperaba y esto junto a la falta de lluvias y una mejor oferta de pastos hizo que el combo fue lapidario.

La caída ha sido compensada –en una pequeña parte- por  mayores inversiones de los productores en lo referido a bienestar animal, en especial sombras y refrescado, y la aparición de nuevas tecnologías de insumos que mitigan el problema.

Habrá que ver ahora no solo el impacto productivo, sino el reproductivo, ya que vacas muy exigidas por estas cuestiones ambientales, pueden bajar fuerte los niveles de eficiencia reproductiva.

Cabe destacar que el INTA proporciona –entre otros opciones vigentes- una posibilidad concretar de monitorear y anticipar el Índice de temperatura y Humedad y sugerencia para evitar mayores daños a los rodeos. Acceda a esa info haciendo click aquí: http://siga.inta.gob.ar/#/ith

Fuente: https://www.todolecheria.com.ar/

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El calor no da tregua y afecta a todos los seres vivos de una u otra manera. En cuanto a la producción las precauciones que se deben tomar valen por partida doble, pues un error, un mal cálculo o un descuido pueden tener un doble impacto negativo.

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El ingeniero Miguel Taverna, coordinador nacional del Proyecto Lechero del INTA, brindó a El Campo Hoy una serie de recomendaciones prácticas y de bajo costo para paliar la situación que tenderá a empeorarse hasta el fin de semana, en que están previstas lluvias y descenso de temperatura.

“Estamos frente a una ola de calor muy intensa. Desde el punto de vista de los animales la particularidad es que al no refrescar durante la noche éstos prácticamente no se recuperan”.

Entre las sugerencias que brindó el especialista se destacan un pastoreo nocturno. “Si uno está pastoreando alfalfa, que es lo que se está realizando en estos momentos, y si queremos evitar los riesgos de empaste podemos hacer un pre oreo previo es decir cortar a la mañana temprano para poder aprovecharlo durante la tarde”.

Durante el transcurso del día se debe contar con disponibilidad de agua “en todo momento. Una vaca lechera de 30 litros de producción esta consumiendo hoy de 120 a 130 litros por día. Y es muy importante que el animal tenga acceso a agua fresca y de calidad.”

La sombra es muy importante, pero en estos días “no es suficiente. Es necesario adicionalmente al suministro de sombra en horas críticas, si no tuviera aspersión en el corral de espera, llevar los animales, mojarlos por lo menos en dos ciclos durante la mañana y la tarde. Uno puede ser en el momento del ordeño, empaparlos con una manguera y de esa manera podemos reducir la temperatura corporal y bajar la temperatura del animal”.

El especialista advirtió que existen antecedentes concretos “que si no tomamos medidas concretas de este tipo en este período puede haber muerte de animales, no solamente de vacas lecheras, sino también de recría y de animales de carne. Tenemos que extremar las precauciones y tomar medidas concretas y prácticas para evitar pérdidas y muertes de animales”, concluyó.

Fuente: https://www.elcampohoy.com/

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Esto se debe al crecimiento bacteriano en tejidos  y en ambientes semicerrados. El control del estrés calórico debería formar parte del plan sanitario de prevención en todo tambo.

Invertir en instalaciones adecuadas para minimizar efectos del estrés calórico es una buena medida para maximizar la producción de leche. El estrés por calor también produce efectos negativos durante la preñez; como resultado de la reducción del flujo sanguíneo al útero, se observa una reducción del volumen placentario, reducción del tejido fetal, partos tempranos, terneros débiles con bajo peso al nacimiento o muertos y baja calidad del calostro. Por lo tanto el manejo de estrés por calor debe ser enfocado tanto a las vacas lecheras de alta producción como a las vacas secas.

• Las vacas  prefieren estar de pie para reducir la superficie corporal expuesta al sol o se agrupan bajo la sombra o cerca de fuentes de agua cuando la sombra no está  fácilmente accesible.

• Respiración rápida y superficial, jadeo con el hocico abierto y salivación a altas temperaturas. En vacas lecheras, frecuencias respiratorias mayores a 50 rpm son signos de estrés y sobre 100 rpm son indicativas de medidas de enfriamiento urgentes.

• Escala de jadeo > 1 es indicativo de estrés y puntaje de 4.5 indica riesgo de muerte. Cuando se calcula el promedio de jadeo de 20 animales, puntajes entre 0.8 y 1.2 son indicativos de estrés térmico elevado, mientras que valores> 1.2 son indicativos de estrés térmico extremo y requieren medidas de monitoreo y enfriamiento en el rebaño.

• Aumento de sudoración y salivación.

• Rumiantes expuestos a estrés por calor son más propensos a laminitis, acidosis y timpanismo debido a la reducción del bicarbonato sanguíneo producto del aumento de la frecuencia respiratoria y excesiva salivación

• Proveer sombra y protección de la radiación solar directa en las áreas de alimentación/pastoreo, patios de espera y  zona de playa de alimentación. Los árboles son excelentes medios de protección debido a que aumentan el enfriamiento por medio de la evaporación de agua desde las hojas, debe cuidarse el exceso de orina y estiércol alrededor dado el agrupamiento de animales, un cerco perimetral puede ayudar. .

Provisión de sombras móviles o permanentes mediante mallas que bloqueen la radiación solar por sobre 80 %. Debe existir suficiente espacio para que cada vaca pueda usar la sombra durante el periodo de máxima radiación.  Siempre  diseñar para promover la aireación. Se recomiendan  4.2 m2 de sombra por vaca para mejorar la eficiencia de conversión alimenticia. La medición de la sombra debe realizarse a medio día cuando el sol se encuentra en su punto más alto y la radiación solar es extrema.

Además de disminuir la producción un 20% por menos consumo de alimento, también disminuye la concentración de proteína y grasa de la leche.

• Agua limpia y fresca (segura) debe estar siempre disponible bajo sombra o en zonas protegidas de la radiación solar. El agua debe estar cercana al lugar donde se encuentra el ganado con suficiente espacio para que todos los animales tengan acceso. El ganado evitara caminar durante las horas de más calor para buscar agua, por lo tanto el número de fuentes de agua debe aumentar si la distancia a recorrer es mayor de 500 m, es recomendado que las fuentes de agua ubicadas a menos de 200 m de la zona de sombra.

• El uso eficiente de ventiladores y aspersores de agua en los patios de espera, área de comenderos y túneles de enfriado, ayudan a aliviar el estrés por calor. Trabajos realizados en Australia han demostrado que 30 minutos de aspersión de agua y ventilación aumentan la producción diaria de leche en hasta 1 L, mientras que 60 minutos de enfriamiento aumentan la producción diaria de leche en 1.5 L en temporada calurosa. El aspersor debe entregar gotas grandes que mojen completamente la piel de la vaca pero este sistema no debe ser utilizado en la sala de ordena ni en las zonas de descanso.

Por Claudio Glauber  – Email:  cglauber@fvet.uba.ar

Fuente: https://www.todolecheria.com.ar/

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