¿Quiénes son los 10 mayores productores de leche del mundo? ¿Cómo se comportó la producción y el tamaño de los rebaños en estos países? ¡Mira el análisis!
En los últimos diez años, la producción mundial de leche ha crecido un 27% , considerando el año 2013 con relación al 2023, lo que representa un crecimiento promedio de 2,6% anual. Desde la perspectiva de la producción por país, sólo los diez mayores productores (Figura 1), en conjunto, fueron responsables de casi dos tercios (64%) de la leche producida a nivel mundial. En este periodo de 2013 a 2023, la producción total de estos países creció un 33% (2,9% anual en promedio), por tanto mayor que el crecimiento de la producción mundial.
Figura 1. Mayores países productores de leche en 2013 y 2023.
Fuente: IFCN (2025); preparado por los autores.
En 2023, la producción mundial ascendió a 956 millones de toneladas de leche , considerando todos los tipos de leche, incluida la leche de búfala estimada en 150 millones de toneladas (16%). Este aumento puede clasificarse como moderado, ya que en regiones tradicionalmente relevantes para la producción y exportación de leche, como la Unión Europea, Europa del Este, Sudamérica y Oceanía, hubo un estancamiento o incluso una reducción de la producción.
En términos del incremento de la producción entre 2013 y 2013, lo más destacado fue India con un importante incremento de 109 millones de toneladas , equivalente a 72% en el periodo, consolidándose como el mayor productor del mundo. Este volumen representó el 53% del aumento de la producción mundial durante el período. Estados Unidos y China registraron aumentos de 18,4 y 10,6 millones de toneladas, respectivamente.
La oferta de leche ha evolucionado favorablemente en las regiones emergentes, especialmente aquellas con producción más informal, como Asia, que actualmente representa el 45% de la producción mundial de leche. Por otra parte, Francia y Brasil mantuvieron una producción prácticamente estable durante el período, mientras que la Unión Europea en su conjunto enfrentó dificultades para ampliar su oferta de leche. Este escenario refuerza el creciente protagonismo de Asia y la necesidad de que las regiones tradicionalmente exportadoras se adapten a un nuevo equilibrio en el mercado mundial de productos lácteos.
Asia también destaca por concentrar el 60% del ganado lechero mundial, siendo India responsable del 41%; Pakistán, 7%; China y Turquía, 2%; y Rusia, 1% (Figura 2). Es destacable el caso de la India, que cuenta con aproximadamente 140 millones de vacas lecheras (incluidas búfalas), así como el de Pakistán y Brasil, ambos con rebaños cercanos a los 20 millones de animales. Brasil fue el país con la mayor reducción de un tercio de su ganado lechero en el período, de más de 7 millones de vacas.
Figura 2. Número de vacas ordeñadas en los diez mayores países productores de leche en 2013 y 2023.
Fuente: IFCN (2025); preparado por los autores.
India y Pakistán tienen características que los distinguen particularmente de otras regiones del país en lo que respecta a la producción de leche . En primer lugar por número de establecimientos, 67 millones y 7 millones, respectivamente. En segundo lugar, porque utiliza a la búfala como fuente importante de producción de leche, representando el 42% y el 63% del total de la leche en esos países, respectivamente.
India, que en 2013 tenía una participación del 20% de la producción mundial de leche, aumentó su participación al 27% en 2023. Actualmente, es quizás el único país donde el número de vacas sigue creciendo, a un ritmo de aproximadamente el 1% anual. El número de establecimientos también ha ido aumentando al mismo ritmo, aunque la actividad lechera sigue siendo predominantemente informal, con una productividad media de 1.882 kg/vaca/año.
A pesar de las mayores dificultades en el abastecimiento de leche en el mundo, especialmente en las regiones exportadoras de lácteos, en los diez mayores países productores hubo un aumento en el indicador de productividad (Figura 3).
Figura 3. Productividad de las vacas en los mayores países productores de leche del mundo.
Fuente: IFCN (2025); preparado por los autores.
La reducción del número de vacas ordeñadas en algunos países se atribuye en gran medida a la sustitución de vacas menos productivas por otras genéticamente superiores. En la Unión Europea, el tamaño de los rebaños también ha disminuido debido a restricciones ambientales y políticas destinadas a reducir el número de animales. Este escenario ha generado descontento entre los productores y protestas en algunas regiones.
En Estados Unidos, el sacrificio de vacas aumentó un 0,9% en 2023, lo que refleja márgenes de beneficio ajustados. Sin embargo, el año 2025 parece más prometedor, ya que se espera que la producción mundial de leche crezca aproximadamente un 2,5% en comparación con 2023 , impulsada por mejores precios y menores costos de producción.
En resumen, a pesar de los desafíos que ha enfrentado el sector lácteo mundial en los últimos años, las perspectivas para 2025 son cautelosamente optimistas. El equilibrio entre oferta y demanda, combinado con una gestión eficiente de los costos de producción y cambios estructurales en el sector, serán esenciales para la sostenibilidad del mercado de la leche en los próximos años.
La transformación que se está produciendo en la cadena láctea requiere más que una formación continua: es necesario entender lo que está pasando en el mundo , en lo que respecta a la producción de leche y el espectro más amplio de tendencias que nos impactan.
Fuente: https://www.milkpoint.com.br/
Lorildo Aldo STOCK y Luiz Antonio Aguiar de Oliveira
