El ordeño robótico puede cambiar las reglas del juego en cuanto a eficiencia laboral, pero no elimina totalmente el trabajo manual, especialmente cuando se trata de buscar vacas.
El ordeño robótico puede ser revolucionario en términos de eficiencia laboral, pero no elimina por completo el trabajo manual, especialmente al recoger las vacas. Algunas vacas se adaptan rápidamente, mientras que otras necesitan más motivación para visitar el robot por sí solas, lo que añade tiempo y esfuerzo a la rutina diaria.
Trevor DeVries, profesor y director de investigación de Canadá en el Departamento de Biociencias Animales de la Universidad de Guelph, habló recientemente en la Conferencia de Negocios de Productores Lecheros Profesionales en Madison, Wisconsin, donde compartió consejos para mantener a las vacas motivadas y reducir la cantidad de vacas que buscan alimento en sistemas robóticos.
A continuación, se presentan cuatro conclusiones clave para mejorar las visitas voluntarias de robots:
Vigile a las vacas enfermas o cojas
En un sistema de ordeño automatizado, es fundamental que las vacas se acerquen voluntariamente a los robots. Sin embargo, las vacas enfermas o cojas suelen requerir atención adicional, ya que están menos motivadas a visitar el robot por sí solas.
Las vacas cojas, en particular, representan un desafío significativo. Las investigaciones demuestran que las vacas cojas tienen más ordeños involuntarios y tienen 2,2 veces más probabilidades de necesitar ser recogidas que las vacas sanas. Además, las vacas con problemas de cojera tienden a producir menos leche. Al identificar y abordar la cojera a tiempo, ya sea mediante un mejor cuidado de las pezuñas, alojamiento cómodo o estrategias de tratamiento eficaces, los productores pueden ayudar a garantizar que las vacas se mantengan móviles y acudan al robot con regularidad.
De la misma manera, las vacas enfermas tienden a visitar al robot con menos frecuencia, por lo que es necesario ir a buscarlas con mayor frecuencia.
Una vaca enferma o coja no comerá ni descansará con normalidad; puede que descanse demasiado o muy poco. Y en un sistema robótico, esto se refleja en el resultado —dice DeVries—. Una vaca con problemas de salud tiene menos probabilidades de visitar al robot voluntariamente y más probabilidades de que necesite que la recojan.
Detectar los problemas a tiempo ayuda a los ganaderos a intervenir antes de que afecten demasiado los ordeños. Saber que las vacas enfermas o cojas podrían requerir atención adicional facilita anticiparse a los problemas y mantener el correcto funcionamiento de los robots.
Comprenda el comportamiento de las vacas
No todas las vacas se comportan igual, y ese comportamiento influye significativamente en su adaptación al ordeño robótico. Según DeVries, la disposición de una vaca a visitar al robot voluntariamente depende de una combinación de factores: manejo, alojamiento, genética y experiencias previas. Al igual que las personas, algunas vacas son naturalmente más seguras y exploratorias, mientras que otras son más cautelosas y reticentes.
“Hemos realizado varios estudios sobre lo que llamamos ‘personalidad de las vacas’”, dice DeVries. “Algunas vacas son más activas y curiosas, mientras que otras son tímidas o temerosas. Lo que hemos descubierto es que las vacas más activas tienden a visitar el robot con más frecuencia y a tener más ordeños voluntarios, mientras que las vacas más temerosas pueden tener dificultades”.
Las vacas temerosas, por ejemplo, son más propensas a patear las unidades, dudar en entrar al robot o incluso perderse el alimento si son demasiado cautelosas para bajar la cabeza. Estas vacas podrían necesitar estímulo adicional o manejo estratégico para mejorar su rendimiento con el robot. También existe evidencia que sugiere que las experiencias tempranas de la vida, como la socialización y la exposición a sistemas automatizados, pueden moldear la adaptabilidad de una vaca posteriormente.
Se especula que exponer a los terneros a la automatización desde una edad temprana, como los comederos automáticos, podría hacerlos más cómodos con los robots cuando sean adultos, añade DeVries. «Aún no está completamente comprobado, pero tiene sentido. Cuanto más se acostumbren a las nuevas tecnologías desde el principio, más fácil será su adaptación posterior».
La genética también influye. Estudios han demostrado que rasgos como el temperamento lechero pueden transmitirse de madre a hija. Si una vaca es difícil de manejar en el robot, es muy probable que su descendencia sea igual. Los ganaderos que monitorean el comportamiento de las vacas a lo largo de generaciones podrían observar patrones que les ayuden a seleccionar vacas con mejor rendimiento en sistemas robóticos.
Considera el entrenamiento
Si utilizas robots, probablemente hayas notado que algunas vacas se adaptan al sistema como profesionales, mientras que otras dudan, se resisten o necesitan que las recojas constantemente. Ahí es donde el entrenamiento antes del primer ordeño puede marcar una gran diferencia. Aunque pueda parecer trabajo extra, los estudios demuestran que acostumbrar a las vacas al robot con antelación resulta en más visitas voluntarias, mejor comportamiento e incluso una mayor producción de leche.
Algunos ganaderos se preguntan: «¿Para qué entrenar a las vacas? El objetivo de los robots es reducir la mano de obra. Pero hemos descubierto que un poco de entrenamiento previo facilita la vida a largo plazo. Si las vacas están menos estresadas y más dispuestas a visitar al robot, se pasa menos tiempo buscándolas y más tiempo concentrándose en otras tareas», señala.
Si bien realizar una capacitación puede parecer una tarea tediosa, DeVries cree firmemente que lograr que las vacas se sientan cómodas con el sistema antes del primer ordeño conduce a mejores resultados.
No pase por alto el comedero
En el ordeño robótico, la gestión del alimento juega un papel más importante de lo que cree. DeVries señala que las vacas que comen de forma constante tienen más probabilidades de visitar el robot por su cuenta, lo que reduce la necesidad de ir a buscarlo.
“Cuanto más a menudo se les da alimento a las vacas, más ordeños voluntarios vemos”, añade.
Las ingestiones frecuentes de alimento y la disponibilidad de alimento fresco animan a las vacas a consumir comidas más pequeñas y frecuentes en lugar de comidas abundantes e irregulares. Este consumo constante favorece la salud ruminal, mantiene a las vacas activas y promueve patrones de ordeño más uniformes. Las granjas que priorizan la calidad y la consistencia del alimento, ya sea mediante sistemas de alimentación automatizados o ingestiones frecuentes, suelen obtener mejores resultados.
“Las vacas deberían ir al comedero porque están motivadas, no solo porque se les ha dado más alimento”, dice DeVries. “Priorizar la calidad del forraje y la consistencia de la alimentación ayuda a impulsar las visitas voluntarias del robot y reduce la necesidad de ir a buscarlo”.
La agricultura inteligente requiere una gestión inteligente.
Para DeVries, reducir la cantidad de vacas que buscan alimento en los sistemas de ordeño robotizado se basa en una combinación de buena gestión, comprensión del comportamiento de las vacas y motivación. Al prestar atención a las vacas enfermas o cojas, reconocer cómo su personalidad y experiencias pasadas influyen en las visitas del robot y garantizar la disponibilidad constante de alimento fresco, los productores pueden fomentar más ordeños voluntarios y reducir el tiempo de búsqueda de las vacas.
Fuente: portal Dairy Herd ( www.dairyherd.com )
Fuente: https://www.todolecheria.com.ar/
