El sector lácteo de la Unión Europea (UE) enfrenta un panorama complicado para 2025, con una previsión de 149,4 millones de toneladas métricas (MMT) de leche entregadas en total, lo que representa una caída del 0,2% respecto a 2024 .
Esta disminución, que refleja un reciente informe del Departamento de Agricultura de Estados Unidos (USDA), está motivada por factores como los bajos márgenes de los ganaderos, restricciones medioambientales y brotes de enfermedades entre los principales productores. Estos factores han empujado a muchos pequeños productores a abandonar la actividad, lo que, a su vez, ha generado una disminución en el número de vacas.
La producción de leche de vaca para 2025 se estima en 145,3 MMT , una cifra ligeramente inferior a los 145,6 MMT previstos para 2024. Aunque la productividad ha aumentado, esto no ha sido suficiente para compensar la reducción del número de vacas.
Tendencias en el consumo interno y en la industria láctea
El consumo interno de leche de «consumo directo» en la UE sigue en una tendencia a la baja . Para 2025, se espera que alcance 23,5 MMT , una reducción del 0,3% con respecto al año anterior. Este declive está impulsado principalmente por cambios en las preferencias de los consumidores, que buscan alternativas más saludables. Además, se prevé una caída del 0,2% en el uso industrial de la leche , lo que obligará a los transformadores lácteos a ser más selectivos en cuanto a los productos que elijan fabricar con la cantidad limitada de leche disponible.
Producción de queso: el pilar del sector lácteo europeo
A pesar de la menor disponibilidad de leche, el queso sigue siendo el producto estrella del sector lácteo de la UE. Se estima que la producción de queso aumentará un 0,6% en 2025 , alcanzando los 10,8 MMT . Este crecimiento estará impulsado por una sólida demanda interna y de exportación . El sector de la hostelería y el turismo también contribuirá al aumento del consumo de queso, gracias a la recuperación económica y el crecimiento de los ingresos en varios países europeos.
En cuanto a las exportaciones, se espera que en 2025 las exportaciones de queso de la UE alcancen 1,4 MMT , lo que representa un aumento moderado del 0,4% . Este crecimiento estará impulsado por la creciente demanda de quesos especiales en los mercados internacionales.
Caída en la producción de mantequilla y leche en polvo
Por otro lado, la producción de mantequilla en la UE está en declive. En 2025, se prevé una producción de 2,1 MMT , un 1% por debajo de los niveles de 2024. Esta caída es consecuencia de la preferencia de la industria por producir más queso a costa de otros productos lácteos como la mantequilla y la leche. desnatada en polvo (SMP) . Además, la preocupación por la salud sigue afectando negativamente a la demanda de mantequilla, lo que refuerza la tendencia a la baja en su consumo.
La producción de leche desnatada en polvo se verá aún más afectada en 2025, con una estimación de 1,4 MMT , lo que supone una caída del 4% respecto al año anterior. Esto se debe a la menor disponibilidad de leche ya la continua debilidad de la demanda china , un factor clave en los mercados mundiales de lácteos. Las exportaciones de SMP de la UE también caerán, con una previsión de disminución del 6,8% en 2025, luego de una reducción del 6% en 2024 .
Leche en polvo entera: otro mercado en declive
La leche entera en polvo (WMP) también experimentará una caída significativa en su producción. Para 2025, se espera que la producción de WMP en la UE alcance las 580.000 toneladas , lo que supone un descenso del 5% en comparación con 2024. Esta tendencia es consistente con la preferencia de la industria por priorizar la producción de queso sobre otros productos lácteos , especialmente en un entorno de menores entregas de leche .
En cuanto a las exportaciones de WMP, se espera que continúen disminuyendo debido a la fuerte competencia de Nueva Zelanda y la débil demanda de China . Además, los altos precios en el mercado interno favorecerán el uso de alternativas a la WMP en el procesamiento de alimentos, lo que reducirá aún más la demanda local.
Impacto de la nueva Política Agrícola Común (PAC) y el Pacto Verde
El sector lácteo de la UE enfrenta grandes desafíos no solo desde el punto de vista de la oferta y la demanda, sino también debido a las políticas en curso. La aplicación de la nueva Política Agrícola Común (PAC) y las iniciativas del Pacto Verde Europeo están ejerciendo presión sobre los productores . Estas políticas medioambientales, aunque necesarias para mitigar el cambio climático, requieren inversiones adicionales que no siempre son productivas, lo que ha generado preocupaciones en el sector sobre la rentabilidad futura.
Sin embargo, algunas de estas disposiciones se están suavizando o retrasando en respuesta a las preocupaciones de los ganaderos, lo que podría aliviar parte de la presión a corto plazo.
El impacto de la guerra en Ucrania y el apoyo de la UE
Otro factor que sigue influyendo en el sector lácteo es el impacto de la guerra en Ucrania . Aunque se prevé que los costes de producción relacionados con el conflicto se debiliten en 2025, la UE ha mantenido su apoyo a Ucrania al prorrogar el acceso libre de aranceles y contingentes de productos agrícolas ucranianos hasta junio de 2025. Sin embargo, este apoyo no ha tenido un impacto significativo en el sector lácteo de la UE.
Conclusión: un futuro de incertidumbre para el sector lácteo europeo
En resumen, el sector lácteo de la UE en 2025 se enfrenta a una combinación de factores económicos, políticos y sociales que están afectando tanto a la oferta como a la demanda. La menor producción de leche , las políticas medioambientales más estrictas y las tensiones económicas globales están generando incertidumbre en el mercado. No obstante, el crecimiento en la producción de queso y la recuperación económica en algunos sectores ofrecen un respiro para la industria.
Es fundamental que el sector lácteo europeo se adapte a estos cambios, equilibrando la producción de productos como el queso con la caída en la demanda de otros productos lácteos como la mantequilla y la leche en polvo . Además, las exportaciones seguirán siendo clave para mantener la competitividad global de la UE en este sector.
Fuente: https://www.agronewscastillayleon.com/
