Un equipo científico del Centro de Micro-Bioinnovación de la Facultad de Farmacia de la Universidad de Valparaíso (UV) desarrolló un derivado lácteo libre de caseína y con lactosa reducida, dirigido a personas con alergias alimentarias a productos lácteos, que recientemente obtuvo una patente de invención en Chile.
Las alergias alimentarias han aumentado en las últimas décadas, superando el diez por ciento de la población y afectando con mayor frecuencia a niños y niñas, especialmente en el caso de la proteína de la leche de vaca cuya caseína es altamente alergénica y difícil de digerir. Frente a este desafío, el grupo liderado por Karoll González, Claudia Ibacache y Alejandro Dinamarca aplicó conocimientos de biotecnología alimentaria para crear un producto que conserva el valor nutricional de la leche, pero sin los componentes que suelen desencadenar reacciones adversas.
El desarrollo parte del estudio del kéfir chileno, un alimento probiótico tradicional, cuyo consorcio de bacterias y levaduras permitió identificar rutas metabólicas capaces de hidrolizar completamente la caseína y disminuir la lactosa, sin perder nutrientes esenciales. El resultado es un derivado lácteo con proteínas hidrolizadas de fácil digestión, menor presencia de componentes alergénicos y potenciales beneficios adicionales como ácidos grasos de cadena corta vinculados a aspectos de salud intestinal.
Innovación con proyección sectorial
Este avance representa una oportunidad para diversificar la oferta de productos lácteos y atender a un segmento de consumidores con necesidades nutricionales específicas. La patente obtenida en Chile abre la puerta a la transferencia tecnológica al sector productivo, donde este tipo de ingredientes puede integrarse a formulaciones de derivados lácteos que tradicionalmente no están disponibles para personas intolerantes o alérgicas.
La iniciativa no solo responde a una demanda de mercado, sino que también pone de relieve el potencial de la investigación académica para generar soluciones con impacto social y comercial, especialmente en industrias como la alimentaria y la nutricional, donde la innovación en procesos y productos puede abrir nuevos nichos de consumo y mejorar la calidad de vida de grupos vulnerables.
Fuente: Facultad de Farmacia, Universidad de Valparaíso – Una nueva oportunidad para quienes no pueden consumir lácteos: innovación alimentaria desarrollada en la UV
